Sau khi tốt nghiệp chuyên nghiệp, muốn có kinh nghiệm điều hành cơ quan. Tôi xin về tập sự ở Ty Công Chánh tỉnh Gia Định để học lấy kỷ năng điều hành, thay vì đa số bạn xin về quê nhà của họ ở tỉnh lỵ nào đó. Đến đâu đâu, tôi cũng gặp toàn người đẹp. Dưới con mắt yêu đời của tôi nhìn phái yếu ai cũng mỹ miều, mỗi người một vẻ kiêu sa từ cô Thư ký đánh máy, cô Văn thư, chị Tiếp tân cho đến Ông, bà Chủ sự phòng, Phó tỉnh trưởng… anh tài xế, anh nhân viên gác dan tầm thường cũng có cái hấp lực để tôi đối thoại, san xẻ chút kinh nghiệm cho tôi thu thập của họ nơi cơ sở làm việc. Bởi tương lai thành cấp chỉ huy dù lớn dù nhỏ, thế nào đi nữa hoặc dùng nghệ thuật tình cảm hay dùng hành chánh chỉ huy, tôi là người đi thu lượm cái qúy báo của nhân gian bỏ vào cái túi “càn khôn” hành sự sau nầy.
Tôi được phái đến trường Nữ trung học công lập Lê văn Duyệt khảo sát lập bảng chiết tính trải đá và hệ thống thoát nước bị hư hỏng, và trồng vài cây phượng-vỹ cho có bóng mát. Tôi đến cận giờ và chờ lúc tan trường, thì muôn vàn cô Nữ sinh mặc đồng phục áo dài trắng thướt tha, có cô tóc mây buông lửng tận lưng, nổi bậc giữa làn tóc đen và áo trắng, thêm chiếc nón lá vành to như che cuộc đời còn trong trắng, thư sinh vô tư lự.
Tôi tiếp xúc từ Ban Giám Hiệu, đến thầy cô giáo sư trong Ban giảng huấn, trong ấy có vài cô vừa tốt nghiệp Sư phạm như tôi đang thực tập dạy các lớp 9, 10. Đến khi tiếng điện reo báo hiệu hết ngày học, từ hành lang lầu hai tôi và hai nhân viên đồng sự nhìn xuống khoảng rộng sân trường, hằng hằng lớp lớp nữ sinh chậm rãi dẩn chiếc xe đạp tuôn ra cổng chánh. Một thời, xe đạp là phương tiện đi lại chánh. Những cô Nữ sinh đi xe bao giờ cũng khép chân, đầu gối sát vào sườn xe, đầu ngón chân đạt vào bàn đạp, không khuỳnh tay, dạng chân, không phóng nhanh. Đến thời xe gắn máy: Velo solex, Mobilette của Pháp đến xe Honda nhập cảng của Nhật có phần “lả lướt” bay bướm trên trục lộ giao thông. Một thiểu số Nữ sinh nhà gần đi bộ tản mác ra hai cổng phụ lớp lang trật tự, đang rảo bước trên đại lộ Lê văn Duyệt hướng về chợ Bà Chiểu -Gia Định, còn đa số xe đạp chuyển bánh rẻ về hướng Cầu Bông bên trái và chợ Bà Chiểu tay phải- 0. Họ đèo nhau trên xe đạp, chở nhau bằng xe gắn máy nuối đuôi trên đại lộ mang tên Đức Tả Quân, ngồi sau nói cười oang oang, ôm eo lả lơi đến quán nước dọc đường tìm ly nước mía có cho tý cam hay trái tắc thông cổ, quán cốc ăn bò bía, hay gánh chè đậu xanh… Ký ức thời học sinh mài đủng quần, nhớ lại dường như ai cũng trải qua kỷ niệm tháng ngày vui vui giống nhau như thế? Chẳng mấy chốc ngôi trường vắng, chỉ còn vài vị giáo sư tuần tự ra về sau, hay bận việc gì đó còn lưu lại trong văn phòng vị Giám học và hai anh gác dan (gardien) trước ngỏ.
Ngày hôm sau quay trở lại gặp BGH. Với số liệu ghi chép, nghe tôi trình bày đều mừng rỡ và thiết tha vì ngôi trường xây cất hoàn chỉnh nhưng sân chơi trước sau chỉ rải đá xay con (gravel = gravette) nay đã lún sâu tạo vũng nước kém mỹ quan ngôi trường. Kỳ thật tôi liếc mắt để ý tìm bóng hồng nào đó!, sau đó xuống lớp để xem độ chiếu của đèn neon và ánh từng lớp, đặc biệt lớp 12 A và B (ban Vạn Vật và ban Toán ngày xưa), ngắm nhìn các tà áo trắng, ý trung nhân nào xinh xinh nhất trong lớp. Nhưng chưa tìm ra đóa hồng nào sáng rực trong đám nữ sinh tan trường và các lớp 12… Bất cứ đi cơ quan nào tôi xuất trình quyển “sổ ghi công tác” để xin đóng dấu và phê chuẩn sự có mặt. Tôi xin phép gỏ cửa bước vào văn phòng của bà Hiệu trưởng, có hai nữ giáo sư vừa hết tiết dạy đang ngồi chờ sẵn.
Bà liền chào tôi và giới thiệu tôi với hai cô. Lần đầu, nhìn Thiên Hương bốn mắt giao nhau như tia chớp lóe ra khiến tôi hơi lúng túng, mặt hơi cuối xuống, còn cô ta cười tình đáp lễ càng làm tôi rung động thêm. Khi ra về chúng tôi trao địa chỉ cho nhau, nàng đi chiếc Velo solex hư