�n hướng dẩn, cho chắc ăn. Khi xe chúng tôi trờ chưa tới quán hẹn bên đường, đã thấy một thanh niên lạ đang đứng ngoài quan lộ vẩy vẩy tay như báo tín hiệu “phe ta”. Chúng tôi ghé vào. Anh Quang hướng dẩn viên. Cả bốn chúng tôi theo anh vào giới thiệu với chủ vườn gần cạnh đó, để chúng tôi tự do tìm loại cây trái ưng thích; xong hẹn trở ra quán ăn cháo gà do anh lo, tôi dí vào tay anh số chi phí.
Cả khu chừng năm trăm mẫu tây?. Chủ vườn phân lô chữ nhật lên từng líp dài, mỗi líp trồøng một thứ cây cách nhau con mương nước nhỏ chừng 4 tấc khách bước qua lại dễ dàng. Khu trồng cây dâu vườn gọi “dâu miệt dưới” trái ngọt- ý qúy cụ cho rằng gái miền Nam đẹp hiền thục, chẳng chê vào đâu cả- khác với dâu Tây (strawberry) không có ở thời điểm nầy- đang mùa chín vàng hực, từng chùm trái đều đặn, nặng trĩu buông thỏng từ kẻ nhánh xuống ngang tầm tay hái, khách thưởng thức tự do ăn không tính tiền nhưng muốn mua về gia đình, gia chủ cân ki lô giá rẻ. Tôi lúc nào cũng quấn quít bên chân người đẹp, có lúc nàng bẻ có những chùm mận hay dâu giống nhau tương đương hỏi ý tôi, giọng Hương nhỏ nhẹ thật dễ thương, xong trao tôi xách hai tay không hết, như tên cận vệ; còn hai cô bạn kia sát bên nhau người nào cũng tham lam đầy tay. Tất cả lần bước khu vườn rộng mênh mông như bị mất hút, chẳng biết ranh giới chủ nhân ở đâu. Khách cũng đến mỗi lúc một đông…
Cả bốn chúng tôi chuyển sang khu cây măng cụt, tàng cây to lớn tạo bóng mát, ken nhau dầy đặc che kín cả bầu trời mùa hè oi bức thành mát rượi như thứ máy điều hòa thiên thiên, chỉ lốm đốm vài bóng nắng xuyên qua lá cành như soi bước đường cho khách. Tiếng ve sầu nỉ non nghe vui tai vang dội, hết thân cây nầy sang nhánh cây khác cũng còn hừng hực chóa lóa cả màng nhỉ, chúng liên tục thi nhau tấu khúc “mùa hè” quên cả ăn uống cho đến khi ngả gục. Vài xác khô chưa rã, vất vưởng còn dính vào thân cây đang đong đưa theo gió; như bài “La cigale et la fourmie” của văn hào La Fontain ngày xưa học bậc tiểu học còn lõm bõm trong trí.
Chúng tôi trải tấm bạc nylon mượn của chủ nhà ngồi nghĩ chân và ăn các thứ trái cây mận, dâu vừa bẻ. Cả bốn đều thỏa thuê về vùng quê cảm thấy không khí trong lành, ngồi kề nhau tâm tình, cuộc đi chơi đầy thi vị. Còn khu vườn sầu riêng chúng tôi không bước sang làm gì. Vì nếu khách cần mua vào nhà chủ đã bẻ sẵn rồi. Trong ba cô dí dỏm nói :”Ngày xưa Vân Tiên thương Nguyệt Nga, không dám hẹn ra vườn sầu riêng, sầu tư”, vì sợ trái rớt xuống bể đầu. Chỉ hẹn đến gốc dừa. Thiên Hương đáp lại vì nhân vật Vân Tiên người gốc Mỹ Tho (cụ Nguyễn Đình Chiểu), gần tỉnh Bến Tre toàn dừa cây từ đầu xã cho đến cuối tỉnh đâu đâu nhìn thấy dừa, làm gì có sầu riêng vả gốc nó nhỏ thân cao, ngồi dựa đâu êm mà người khác lại thấy nữa, đặc điểm của trái sầu riêng chín không bao giờ rơi ban ngày. Chỉ ban đêm cuống và lá hấp thụ hơi sương tư từ nở to, “trái sầu rơi rụng” mới buông thân mẹ rớt xuống đất. Ban ngày “ngồi thiền” bên người đẹp như bây giờ không sợ chết đâu?! Cùng phát lên cười, một cô bạn nói thêm Hương giáo sư Vạn vật nghiên cứu kỷ thì cứ tin đi.
Nhìn đồng hồ thấy quá trưa, chúng tôi quay lại quán đã thấy anh Quang chu đáo dọn cho bàn tròn riêng ở góc cây mận to, cạnh hai xe gắn máy của chúng tôi. Cả nhóm vừa đói vừa ngon vừa lạ miệng chúng tôi nốc cạn nồi cháo với đĩa gỏi gà bóp xổi.
Hai cô bạn dành trả tiền, tôi vui cười nói “Vân Tiên đãi Nguyệt Nga” ở gốc mận cho an toàn. Chúng tôi phá lên cười. Sau đó trả tiền mua số trái cây mang về nhà. Những tuần kế tiếp, Chủ nhật rủ Hương cùng lên chợ Thủ Đức ăn bún bì nem đặc sản địa phương, hoặc đi An phú Đông, bến tàu Cát Lái chỉ có mình tôi và nàng trên “con ngựa sắt” hóng gió tâm tình suốt buổi. Những lần bên nhau tôi đọc được ánh mắt sâu thẳm chân tình của em.
Cả bốn phóng xe về. Nhà vắng Hương biết bà má thườ