Thu Hương vốn là dân Hà nội chính gốc. Cô có vóc dáng cao và nước da trắng mịn của con gái Hà Nội. Cô không đẹp một cách sắc sảo mà có vẻ đẹp mượt mà đằm thắm đầy nữ tính. Với mái tóc dài mượt ngang lưng, khuôn mặt trắng trẻo thông minh sáng sủa và trong những bộ quần áo lịch lãm, có lẽ không ai nghĩ cô đã gần 30 và có một con trai lên 5 tuổi. Chồng cô là Trung, mối tình đầu đắm say thời sinh viên. Hiện Thu Hương đang làm kỹ sư điện dân dụng ở một công ty nhà nước. Mặc dù tốt nghiệp đại học Kinh tế vào loại ưu, nhưng sau khi chật vật làm thử hàng loạt các công việc tạm thời, Thu Hương mới tìm được một việc làm cố định ưng ý hợp với chuyên môn của cô ở một công ty kinh doanh thiết bị văn phòng. Hồi mới đầu, cô làm ở cửa hàng giao dịch của công ty, nhưng mới gần đây cô được chuyển về văn phòng hành chính của công ty. Thu Hương mừng lắm vì công việc hay hơn, thu nhập cao hơn lại đỡ phải đi lại vất vả làm ngoài giờ hành chính như ở chỗ cửa hàng.
Công ty của Thu Hương đang làm việc không lớn lắm, nhưng Thu Hương cảm thấy mình rất may mắn mới có được công việc này. Khối bạn cùng lớp đại học với cô vẫn đang vất vưởng với những công việc không ra gì. Gia đình hai vợ chồng cô từ hồi cưới đến giờ sống rất khó khăn vì đồng lương của Trung tại cơ quan nhà nước nàọ cũng eo hẹp. Nay có được công việc ổn định thu nhập khá này, Thu Hương mừng lắm và cô luôn nổ lực làm tốt công việc được giao.
Giám đốc công ty cô là ông Phú, một người đàn ông phong độ bệ vệ trạc 47. Công ty luôn làm ăn phát đạt cũng là do khả năng lãnh đạo của ông Phú. Ông được mọi người trong công ty rất quý mến vì tính cách vui vẻ thoải mái và tâm lý của ông. Bản thân Thu Hương cũng thấy quý ông và coi ông là một người đàn ông đứng đắn mẫu mực. Chồng Thu Hương cũng biết ông Phú qua quan hệ công tác và ông Phú cũng từng đến nhà họ thăm gia đình. Chính vì vậy mặc dù cô không ưa thích công việc phức tạp nhiều tai tiếng của nữ thư ký nhưng Thu Hương vẫn cảm thấy thoải mái khi được thông báo là cô được bổ nhiệm làm thư ký riêng cho ông Phú, thậm chí cô còn thấy vui nữa vì ở công việc mới này cô sẽ được tăng lương, lại có thêm nhiều điều kiện học hỏi, giao tiếp và nó cũng chứng tỏ ông giám đốc tin tưởng vào năng lực của cô. Hai vợ chồng mời ông Phú đi ăn tối để cám ơn việc Thu Hương được thăng tiến này.
Công việc cứ như vậy trôi đi một cách thuận lợi. Thu Hương say sưa với công việc mới và làm việc đầy hứng khởi. Ngoài lương, ở vị trí này cô còn có thêm những khoản thu nhập ngoài lương nữa. Cô đang cố dành dụm tiền để đổi chiếc xe máy cà tàng của mình lên chiếc honda Dream mà cô vẫn mơ ước lâu nay. Rồi đến một hôm, ông Phú nói với cô là chuẩn bị hồ sơ tài liệu để thứ 5 này đi Hải Phòng đàm phán hợp đồng với đối tác, bao giờ xong thì mới về, có khả năng là đến tận thứ 7. Thu Hương thấy hơi ngài ngại vì chưa bao giờ cô đi công tác xa nhà qua đêm cả, nhưng cô nhanh chóng gạt suy nghĩ ngần ngại đi vì cô tự nhủ có gì mà ngại, làm thư ký là phải thế. Hơn nữa ông Phú và cô sống đứng đắn như thế thì chắc không ai dị nghị gì cả.
Sáng thứ 5 hôm đó, hôn tạm biệt chồng đi làm xong, Thu Hương sắp xếp quần áo vào chiếc túi sách. Đến 9 giờ thì xe của ông Phú đến. Cô hơi ngạc nhiên vì không thấy anh Long trợ lý của ông Phú như mỗi khi ông Phú đi công tác, nhưng ông giám đốc bảo cô là mình cô đi là đủ rồi. Họ lên đường đi Hải Phòng. Xuống đến nơi bên đối tác mời họ đi ăn trưa luôn rồi đến đầu giờ chiều mới bắt đầu làm việc. Cuộc thảo luận hợp đồng diễn ra khá suôn sẻ, Thu Hương cứ tưởng là chỉ trong buổi chiều đó là xong nhưng không hiểu sao ông Phú lại bảo bên đối tác là đến sáng mai làm việc tiếp. Ông Phú bảo lái xe đưa đến Khách sạn The Tray, một khách sạn sang trọng trên đường Lạch Tray sầm uất của Hải Phòng và thuê hai phòn